Dimitrie Cantemir și-a realizat opera în trei țări – Moldova, Imperiul Otoman și Rusia, întocmindu-le în limbile latină, greacă, română, rusă și turcă. El a debutat cu „Divanul” care a a văzut lumina tiparului la Iași, în 1698. A continuat să scrie până sfârșitul vieții, dar multe opere au rămas în manuscris. Din 40 de opere, până în 1723 au văzut lumina tiparului: „Divanul” (1698), „Panegiricul” (1714), „Sistemul sau întocmirea religiei mahomedane”, „Manifestul lui Petru cel Mare către popoarele Caucazului și Persiei”. Mulți cercetători consideră că Dimitrie Cantemir a pierdut unele lucrări în naufragiul din Marea Caspică în vara anului 1722. Operele muzicale au rămas la Constantinopol, altele au ajuns în Europa occidentală și Statele Unite ale Americii. Dar cea mai mare parte a lor a rămas în posesia urmașilor săi în Rusia, astăzi fiind în marile arhive și biblioteci rusești. Prin efortul generațiilor de cercetători din secolele XVIII-XX aproape toate lucrările lui Cantemir au fost identificate și publicate. În lipsa originalelor, unele opere cantemiriene au fost publicate după edițiile princeps, cum ar fi „Divanul”, „Sistemul sau întocmirea religiei muhamedane”, „Harta Moldovei”, care fie că s-au pierdut, fie că nu au fost încă descoperite.
O listă cu lucrările lui Dimitrie Cantemir se găsește în prima ediție engleză a „Istoriei Imperiului Otoman” (Londra, 1734-1735), preluată integral de edițiile franceză (Paris, 1743), germană (Hamburg, 1745) și cea engleză (Londra, 1756) ale „Istoriei Imperiului Otoman”, precum și în edițiile germane (Frankfurt și Leipzig, 1769/1771), rusă (Moscova, 1789) și românească (Mănăstirea Neamț, 1825) ale „Descrierii Moldovei”. Lista cu lucrări a fost ulterior completată de N.N. Bantăș-Kamenski și P.P. Panaitescu (Cantemir – Viața și opera, București, 1958), aceasta ajungând la 21 de titluri. Proiectul „Integrala manuscriselor Dimitrie Cantemir”, coordonat de profesorul Constantin Barbu, este unul ambițios, de publicare a tuturor manuscriselor operei cantemiriene identificate în bibliotecile și arhivele lumii.
